Der Neckar prägte die Entwicklung Heilbronns entscheidend – von der frühen Besiedlung bis zur Gegenwart. Als Wasserstraße für den Warenverkehr wurde der Fluss zur Lebensader für die wirtschaftliche Blüte der Stadt. Modelle vom Floss bis zum Motorschiff veranschaulichen die Veränderung des Transportwesens. Zahlreiche Medien- und Erlebnisstationen laden ein, die Geschichte der Stadt am Fluss zu erkunden.

Überregionale Bedeutung gewann Heilbronn auch durch die Herstellung von Silber und Papier. Ein Nachbau der ersten Heilbronner Papiermaschine zeigt den Weg vom handgeschöpften Büttenpapier zum Maschinenpapier. Im Hörspiel kommen frühe Heilbronner Papierfabrikanten wie Johann Jakob Widmann oder die Gebrüder Moriz und Adolf von Rauch zu Wort.

Weit über Heilbronn hinaus bekannt waren Silberwaren der Firma Bruckmann. Ihre Herstellung vereinte Kunst und Handwerk. Ein „Schatz“ an Prägewerkzeugen, ein Überblick vom ersten Entwurf bis zum Versandkatalog oder die Werkstatt der Silberschmiede zeigen die vielen Arbeitsschritte bis zum fertigen Produkt. Eine Auswahl erlesenen Tafelsilbers präsentiert die angrenzende Dauerausstellung Tasse, Teller, Tafel.